盡管有許多資料,但是,在審視中國園林之時,我們很想知道幾個問題:中國古典園林現(xiàn)存到底有多少?中國古典園林現(xiàn)在的狀況如何?哪些園林是可以作為旅游的資源?帶著這三個問題,從2001年開始,我系統(tǒng)地走遍了江南園林、北京園林、嶺南園林、中原園林所屬的各大區(qū)域,依上述書籍的園林記載,在各地詢問當?shù)貓@林學者及居民,歷時三年余,遍訪160多個城市,考察800余個園林,拍下7萬余張照片,回來經過研究,大致掌握了現(xiàn)存古典園林的情況。根據(jù)所有能夠收集到的資料,匯編161個有旅游價值的古典園林。這些園林除補編中的十余處本人未親歷之外,其余皆是本人親身經歷,所見景觀是最新最全。當然,還是許多園林,本人未收錄,有些園林本人還未走過,隨著不斷的深入調查研究,相信會有更新的成果。至于古典園林的定義,本人基本定位于清代以前的園林。許多是園林是古代所建,后毀,近年恢復,大部分收錄,但也有未收者。另外,關于風景區(qū)園林,大部分大型風景區(qū),不管是山景園或是水景園,都未收入,譬如洱海、天地、普陀山、泰山等;只收入很小的、人文景觀較突出的風景名勝古跡區(qū),以體現(xiàn)中國古典園林的純粹意義。此外,也收入了一些庭院園林,譬如云山收院、莫氏莊園等,盡管它們小,但是,也代表了一定的類型和理論。