形象是人們對客觀實體多方面反映的一種綜合評價。小到個人、企業(yè),大到城市、地區(qū)和國家,都存在一個形象問題。個人形象反映了一個人的性格、氣質和文化修養(yǎng)等;城市形象反映了一座城市內在的歷史文化底蘊和外顯的景觀環(huán)境、經濟實力等;國家形象反映了一個國家內的民族構成、歷史傳統(tǒng)、文化氛圍和綜合國力等。從經濟意義上來說,形象是生產力,區(qū)域形象是區(qū)域的一筆無形資產。在新的世紀里,形象需要不斷地更新和優(yōu)化。區(qū)域形象是客觀存在的,長期以來只是由于人們缺乏形象意識而缺少研究和設計。所以,區(qū)域形象設計是一個嶄新的課題和全新的研究領域,是一項系統(tǒng)工程。它是一個地區(qū)的政治、經濟、社會、科技、教育、文化、景觀和環(huán)境等多方面內容的綜合,需要多學科協(xié)同和交叉研究,需要經濟與社會各部門的積極參與。