珍妮姑娘

　　德萊塞在小說結(jié)構(gòu)、情節(jié)安排方面，也是匠心獨(dú)運(yùn)，具有鮮明的藝術(shù)特色，簡單地說，就是人物和故事情節(jié)非常緊湊曲折，扣人心弦。其次，德萊塞在塑造人物性格時(shí)，也富有藝術(shù)感力，表現(xiàn)出他的觀察細(xì)致犀利和深邃有力。正如作家戴維·卡斯納曾經(jīng)概括過的那樣，“他一手拿著放大鏡，把他另一只手上歡蹦亂跳的各式各樣的人物——富人、窮人、乞丐、偷兒、醫(yī)生、律師、商人，以及社會上各界領(lǐng)袖人物都照徹得纖毫畢露。”就是這樣，在德萊塞栩栩如生的描繪下，老工人格哈特的誠實(shí)、勤懇、耿直和貧賤不可移的品性，令人讀后肅然起敬。至于參議員布蘭德、富商萊斯特，以及其遺孀萊蒂·佩斯等人驕奢淫逸、揮霍無度的生活，也是刻畫得入木三分。盡管作家筆下把布蘭德寫得那么溫文爾雅，道貌岸然，但給讀者留下的印象，他還是個(gè)偽君子。萊斯特從本質(zhì)上說，自然跟他的整個(gè)家族一樣，因?yàn)檫@個(gè)凱恩家族就是一個(gè)冷酷無情、愛財(cái)如命的罪惡之家，正如馬克思和恩格斯所指出的那樣：“資產(chǎn)階級撕下了罩在家庭關(guān)系上的溫情脈脈的面紗，把這種關(guān)系變成了純粹的金錢關(guān)系。”這里根本談不上有什么真正的愛情。萊斯特和他的家庭有著千絲萬縷的聯(lián)系，自然具有共同的特性，但另一方面，在德萊塞筆下，萊斯特又具有自己鮮明的個(gè)性，顯然有別于其他資產(chǎn)階級人物。簡單地說，他追求個(gè)性自由，具有一定的反叛精神，崇尚所謂的美國民主傳統(tǒng)，反對貧富貴賤對立，主張愛情至上，甚至不顧整個(gè)家族的強(qiáng)烈反對直至與他斷絕關(guān)系的威脅，愛上了社會地位懸殊的工人女兒珍妮，企圖同當(dāng)時(shí)社會習(xí)俗進(jìn)行較量。小說中對萊斯特同珍妮之間一度相親相愛的情節(jié)描寫，德萊塞的確花了很多的筆墨，應(yīng)該說是相當(dāng)精彩而且吸引人的。但是，當(dāng)億萬富翁的父親遺囑中取消他的那份遺產(chǎn)繼承權(quán)，整個(gè)上流社會對他實(shí)行抵制時(shí)，萊斯特立刻處于極端矛盾的內(nèi)心斗爭之中，感到自己寡不敵眾，于是產(chǎn)生了猶豫、彷徨、動搖、退卻的心理。萊斯特始終不敢——而且事實(shí)證明——也根本不可能沖破資產(chǎn)階級利己主義這一樊籠，到最后還是被偌大的財(cái)產(chǎn)所俘獲了。

　　西奧多·德萊塞是享有世界聲譽(yù)的美國作家，一八七一年八月二十七日生于印第安納州特雷霍特市郊一個(gè)篤信天主教的德國移民家庭，幼時(shí)曾光腳在鐵路道軌兩旁撿過煤渣，過著相當(dāng)艱苦的生活。他熱愛他終生勤勞、農(nóng)家出身、原籍捷克的母親，他憐憫他永遠(yuǎn)惶惑不安的父親和因貧困而被迫為娼的姐姐。德萊塞永遠(yuǎn)都沒有忘記他在童年時(shí)代嘗到的貧苦的人生況味。這些自然就成為他后來接近貧者和同情弱者的思想基礎(chǔ)。