在本書第一章和第二章中,作者將分別討論多元現代性的這兩層規(guī)范內涵,其中,第一章主要通過梳理康德主義傳統(tǒng)的啟蒙遺產來對中國知識界“自由主義-新左翼”論爭及其各自背后理據作一個全局性的學理回應;第二章則在“9·11”災難的窒息背景下力圖規(guī)范性地闡述一種康德主義的文化民主觀點;隨后作者通過闡明多元現代性的歷史建構來回應汪暉的中國現代性論說(第三章);以堅守基本權利來質疑汪暉對權利自由主義的批評(第四章);并用文化民主來批評汪暉在同質化、本真性、文化認同、承認斗爭等問題上的觀點(第五章)。書尾的附錄則是本書付梓前夜加入,以答問的形式濃縮了作者對多元現代性的思考與作家的康德主義之立場,不喜歡一上來就讀規(guī)范性文字的讀者可以先從書末的這一部分讀起。