《尋求生存:當代中國農村外出人口的社會學研究》的作者即本課題組的成員們相信,對于任何一種經濟一社會一文化現(xiàn)象,只有研究者對它有了起碼的理解之后,才有可能比較明白地說明它,表述它。研究者作為外來人,當然不可能完全沒有自己的概念、邏輯、框架,但是如果沒有對發(fā)生在本土的事態(tài)和事件進行比較真切、實際的了解,任何理論范式都有可能把也許是最重要的因素忽略掉;同時,外來人又有當事人不具有的優(yōu)勢,后者對于每天都在發(fā)生的事情已經見慣不怪、習以為常了,而前者可以在許多日常的生活瑣事中發(fā)現(xiàn)許多具有比較意義的案例,甚至找到具有理論意義的線索。這也許就是有一定理論訓練的外來人在田野做第一手的經驗研究時所能獲得的最大快感吧。