本書匯編歷代詞話一百二十余編。上起唐宋,下迄清末;本編按歷史順序排列,采取匯編體例,不作分類編組;所輯詞話,以講詞學理論、體制、風格、流派、品評、作法為主,對格律、音韻、考辯、版本諸方面之論述,亦適當兼顧;本編所輯,以內容為主,有些著作在體裁上雖不以詞話形式出現(xiàn),凡具有詞話性質之詩文,亦酌情選錄。但對文學史中之論詞章節(jié)和詞譜、詞韻及詞書目錄等之專著,概不收錄;對某些篇幅過大之著作,或選其部分章節(jié),或輯其部分要點,而不全文收錄;對重新整理編纂之詞話,因與各種詞話原作重復較多,為節(jié)省篇幅計,則未收錄;對同一作者內容有較大重復之詞話,則舍其后期重新整理之通行本,而收其不常見之早期著作,以便對照研究,了解其詞學思想發(fā)展之淵源及脈絡;收錄一批“談詞話”之作,對詞話發(fā)展史之研究提供了許多寶貴見解及資料;本編還收錄了一批“論詞絕句”,基中不少精辟之言,對加深歷代名家、名作意象之體察,頗得其妙。