河灣

　　本書是2001年諾貝爾文學(xué)獎得主的代表作品之一。這是一部關(guān)于非洲的充滿悲觀情緒的小說，凸現(xiàn)了一個古老大陸在本土化與普遍化之間的艱難處境。主人公薩林姆是一個穆斯林，出生于一個已在非洲生活了幾百年的印度商人之家。在剛果河拐彎處的一個小鎮(zhèn)上，薩林姆接手了一個商店，并獲得了成功。然而，這是個前途渺茫且不屬于任何人的地方，大人物控制了一切，為所欲為，使得他以及無數(shù)像他這樣的蕓蕓眾生沒有任何前途可言。奈保爾在書中表達了對于殖民地國家建立民主體制的懷疑。他以平實的文風(fēng)和清醒的洞察力，向我們揭示出邊緣世界里被掩蓋了的真實歷史存在。

　　奈保爾1932年8月17日出生于加勒比地區(qū)特立尼達島（位于向風(fēng)群島最南端、委內(nèi)瑞拉東北部海岸外）的一個印度婆羅門家庭，祖父1880年作為契約勞工從印度北部漂洋過海移民特立尼達。奈保爾年幼時，父親憑自學(xué)謀到特立尼達英語《衛(wèi)報》記者之職，于是舉家從鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)搬遷到特立尼達首府西班牙港。西班牙港的市井生活才是年輕的奈保爾眼中“真實的世界”。但另一個世界也許更為真實，那就是英國文化與文學(xué)的世界。奈保爾的父親喜愛英國文學(xué)幾乎到了癡迷的程度，讀書讀到精彩處就要念給兒子聽，讓他一同欣賞。奈保爾在《閱讀與寫作》（1999）一書中回憶道，他十二歲之前就已經(jīng)記得英國文學(xué)中很多片斷，它們主要來自莎劇《裘力斯·凱撒》、狄更斯的《霧都孤兒》、《尼古拉斯·尼克爾貝》和《大衛(wèi)·科波菲爾》、喬治·艾略特的《弗洛斯河上的磨坊》、蘭姆的《莎士比亞故事集》和查爾斯·金斯利的《英雄》。至于他當(dāng)時對印度的印象則完全來自英國作家（毛姆、艾克利和奧爾都斯·赫胥黎）筆下的印度。換句話說，他自幼就從英國人的視角來認識與他沒有直接關(guān)聯(lián)的印度。在父親的感染下奈保爾從小立志做作家。