哲學史所昭示給我們的,是一系列的高尚的心靈,是許多理性思維的英雄們的展覽,他們憑藉理性的力量深入事物,自然和心靈的本質——深入上帝的本質,并且為我們贏得高最的珍寶,理性知識的珍寶。本書雖然采用了“范疇”這一術語,但是同西方的范疇學研究有很大區(qū)別。任何哲學都有范疇,但中國哲學,特別是理論色彩比較濃厚的宋明理學,并不看重每一范疇的獨立意義及其分析,而是重視各個范疇之間的相互聯(lián)系,并由此形成一個有機系統(tǒng)。這正是作者研究理學范疇的目的,也是這本書所要闡明的主要問題,至于這個系統(tǒng)是什么,它能不能說明理學乃至整個中國哲學的基本特征,我只是提出個人的看法,以引起學界的討論。