本書以剖析當代特別是蘇東劇變后世界上一切自稱社會主義的國家、政黨、派別與思潮為主要任務,系統(tǒng)概述和分析了當代社會主義的含義、研究對象與范圍、現(xiàn)狀與分類,當代社會主義學科的回顧與展望,傳統(tǒng)社會主義模式的形成與實質、特色與弊端、改革與轉換,中國特色社會主義及越南、老撾、朝鮮、古巴現(xiàn)實社會主義國家和非執(zhí)政共產黨的民主社會主義運動的理論和實踐,各種模式的社會黨的民主社會主義、第三世界民族社會主義及其他社會主義的派別與思潮等,集中與科學地回答了中國特色社會主義在當代世界社會主義中占有何種地位,蘇東劇變后該地區(qū)社會主義、共產主義運動的形式及發(fā)展前景,發(fā)達資本主義國家和發(fā)展中國家社會主義思潮與派別發(fā)生了哪些新情況和新問題,當代社會主義面臨的挑戰(zhàn)和發(fā)展趨勢等人們十分關注與感興趣的問題。