2000年7月25日,法航協和飛機因跑道上的一塊瓦礫而起火失事,113人喪生。協和飛機行將升空卻墜毀的悲劇只是諸多連環(huán)災難中的一幕,隨著科學技術的縱深發(fā)展,機器設備的運轉日益超出了人力操縱的限度,其毀滅性因而也層層地加深。本書以極高的熱情追查了事故的成因和技術性失誤的惡果。其事理洞悉,新穎獨到、振聾發(fā)聵。越來越多的機器災難正伺機吞噬我們的生命。挑戰(zhàn)者號驚人的爆炸、大西洋鉆井平臺黑色的星期五、明尼蘇達州脫韁野馬般的警車、內華達州航天燃料的爆炸……奇利斯追蹤事故原因、系統失控的慘劇,生動而鮮明地推演了人機之戰(zhàn)超越人力控制限度而升級并卷走生命籌碼的全景;再現形勢失控時的騷亂和恐怖、操作者抉擇的致命錯誤和接踵而至的慘劇。歷史和現實悲劇的內在關聯在這里得以揭示,他從容不迫9世紀蒸汽機爆炸聯想到20世紀核工程災難:無數次絕處逢生的險情中,寥寥的幾個英雄當機立斷、挺身而出,以專業(yè)化的好身手挽回了眾人的性命。書中精彩展現了新技術觸角伸過我們的警戒線后必然發(fā)生的事件以及在技術一線求生的必要知識。