在獨立起源的世界四大古文明中,歷幾千年滄桑巨變而未曾中斷的惟有中華文明。但是,在傳世文獻上,中國最早的確切紀年只能追溯到公元前841年。自司馬遷以來,無數鴻儒賢哲試圖理清遠古時期夏、商、周三代的確切紀年,但始終未能如愿,遂成為一莊千古學術懸案。1996年,被譽為20世紀中國最大的學術盛事之一、舉世矚目的“夏商周斷代工程”啟動。歷史學、考古學、天文學和測年技術等領域的二百多名專家,經過五年的聯合攻關,終于撥開了歷史的迷霧,千古學術懸案得以冰釋。本書作者隨“工程”追蹤、采訪四年余,以紀實、生動的文筆,精彩地描述了“工程”多學科交叉研究的全過程和科學家的探索精神,為廣大讀者對中華遠古文明的認知,提供了全新的多角度的觀察、思考空間,是一部難得的力作。