本書是關于北京的隨筆作品集,書中分六部分對北京進行講解。包括老街建筑風貌;老街的文化藝術;老街宗教文化;老街民俗掠影;老街故實;老街古跡巡禮六部分內容。本書前言北京街道胡同命名,各有其來歷和特色,因年代久遠、時過境遷,加之歷年更易其名,致使共含義難以琢磨。明成祖定都北京以后,以衙署、機構或貴戚府第命名的老街便相繼出現(xiàn)。例如石景山后街附近的內官監(jiān),本是掌管宮廷內部事務的官署,因目標明顯遂成了胡同名稱。解放后改稱恭儉胡同,雖然利用了諧音,卻令人不知所云。又如德勝門大街的張皇親胡同,是因為明孝宗孝康皇后張氏的娘家在此居住而得名,后改為尚勤胡同,不知道胡同內的居民是否崇尚那個“勤”字。二龍路以西的廣寧伯街,其來歷是明成祖朱棣手下大將劉榮因抗倭寇有功而封廣寧伯,其宅在此遂成街名。該街名雖然原封兒不動保存至今,但知道廣寧伯系何許人物者,實在寥寥。而位于王府井大街西側的東廠胡同,原是明代司禮監(jiān)劉瑾所掌管的管署所地。東廠實為特務機構,監(jiān)視官員,鎮(zhèn)壓人民。胡同雖存,但知其歷史者亦甚廖廖。特色及評論文章節(jié)選