諾貝特·埃利亞斯1879年6月22日生于布雷斯勞。1915年應征入伍,赴西線作戰(zhàn)。1918年就讀于布雷斯勞大學.專業(yè)為醫(yī)學和哲學。1924年獲哲學博士學位。1925年遷居海德堡,開始了學者生涯。在認識了卡爾·曼海姆教授后轉向社會學研究。1930年遷居法蘭克福,為曼海姆教授當助教。1933年希特勒上臺。逃離德國.試圖在瑞士和巴黎大學求職。1935年流亡英國,開始寫作《文明的進程》。19351975年主要在英國。戰(zhàn)后,在“成人教育中心”任教。1954年在雷斯特大學教授社會學。19621964年在阿卡拉附近的加納大學任短期教授。1965年起在荷蘭(阿姆斯特丹、海牙)和德國(明斯特、康斯坦茨、亞琛、法蘭克福、波鴻、比勒費爾德)任客籍教授。1984年定居于阿姆斯特丹。1990年8月1日逝世。