馬可·波羅

　　在古代和中世紀早期的西方史籍中，雖然也有偶爾提到中國和東方其他國家文字，但都是一鱗半爪、語焉不詳。在阿拉伯的歷史學家和旅行家所留下的許多記載中，倒是有不少談到中國的內(nèi)容，這些記載先后傳到了歐洲，成為歐洲人了解中國的主要途徑。盡管如此，當時歐洲人對中國和東方仍是非常陌生的。 到了中世紀后期，隨著城市的興起、大學的建立、十字軍東征的展開、新興市民階層的出現(xiàn)、民族國家的產(chǎn)生，給史學的發(fā)展帶來了新的契機。市民群眾開始進入史學領域，世俗編年史、城市編年史、世俗人物的傳記和游記等隨之出現(xiàn)。其中有些著作就是寫東方國家的，馬可·波羅的《東方見聞錄》（亦譯《馬可·波羅游記》）就是它們的典型代表。 馬可·波羅（Marco Polo，1254～1324年）出身于意大利威尼斯城邦的商人家庭，其父居古拉·波羅和其叔瑪竇·波羅都是威尼斯的富商，在帶馬可·波羅來中國之前，他們都來過中國。 1271年，馬可·波羅隨父、叔啟程來中國，并于1275年到達元朝的上都和林。從1275年到1292年的17年間，他們父子、叔侄3人一直以客卿身份在元朝供職，深得忽必烈等人的寵信。馬可·波羅很快學會了蒙古語和漢語，除了在京城大都應差以外，還經(jīng)常奉命巡視各省或出使國外。據(jù)說他還被任命為揚州總管，在東南各地住了3年。 1292年，馬可·波羅及其父、叔奉命由海道護送元朝公主闊闊真遠嫁宗王波斯汗（即伊兒汗，旭烈兀的繼承者），得以輾轉(zhuǎn)西歸，于1295年回到威尼斯。他們由于從中國帶回去的大量金銀財寶和奇珍異物，而成了威尼斯的巨富。 1298年，馬可·波羅因參加本邦對其商業(yè)勁敵熱內(nèi)亞的戰(zhàn)爭，在海戰(zhàn)中兵敗被俘、被關在熱內(nèi)亞的監(jiān)獄里。作為一名見聞廣博的旅行家，當時馬可·波羅在意大利已經(jīng)頗有名望了。因此他在獄中也受到了優(yōu)待，經(jīng)常有人請他講述一些他在東方的見聞和經(jīng)歷?？赡苁菂捰谝灰淮饛停桶炎约涸谥袊约捌渌麞|方國家的所見所聞口授給同獄的一個名叫盧斯第謙諾（Rusticiano）的文章高手，由其用當時歐洲比較通行的法語筆錄下來，于是便有了后來的傳世之作《東方見聞錄》?！稏|方見聞錄》被稱為"世界一大奇書"。全書共分4部分： 第1部分：描述馬可·波羅東來途中經(jīng)過的一些國家和地區(qū)，包括亞美尼亞、兩河流域、波斯、中亞細亞、帕米爾高原、天山南北等地的風土人情。 第2部分：記述了元朝初年的政事以及忽必烈所發(fā)動的一系列戰(zhàn)爭，描述了大汗朝廷的威儀和北京、西安、南京、洛陽、開封、鎮(zhèn)江、揚州、蘇州、杭州、福州、泉州等城市的繁榮。 第3部分：介紹了中國鄰近的一些國家和地區(qū)，包括日本、朝鮮、緬甸、越南、老撾、暹羅、爪哇、蘇門答臘、印度和斯里蘭卡，此外還提到非洲東部的埃塞俄比亞、桑給巴爾、馬達加斯加等。 第4部分：講述了成吉思汗去世后、各蒙古汗國之間的戰(zhàn)爭及俄羅斯的情況。 《東方見聞錄》廣泛地介紹了東方各國、尤其是中國的情況，給歐洲知識界開辟了一個新天地。譬如：它描繪了當時中國上百萬人口的大都市的繁榮、記載了中國完善的驛站制度和常平倉制度、還提到了中國已經(jīng)使用的紙幣（交子）和用于燃燒的"黑石頭"等等。所有這些，對當時的歐洲人來說都是無比新奇的，從而大大地開闊了歐洲人的眼界。因此它一問世就不脛而走，幾個月內(nèi)就傳遍了整個意大利，并很快地被譯成了各種文字。由于最初是通過手抄本流傳的，在翻譯和傳抄過程中難免有所損益、以致于出現(xiàn)了50多種不同的版本，所以詮釋《東方見聞錄》成了一種專門的學問。 《東方見聞錄》是中西交通史和世界文化史的要籍，其影響是巨大的：14、15世紀的歐洲地理學家在繪制最早的世界地圖時，主要的依據(jù)就是《東方見聞錄》所提供的地理知識；歐洲的商人們通過它了解到中國和東方的富庶，而探險家們則由它更加激起了到東方去的欲望，其中哥倫布最具典型性。哥倫布早年就仔細閱讀過《東方見聞錄》、并在書頁上做了很多批注。1492年的那次航行，哥倫布原先就是帶著西班牙國王致中國皇帝的國書、計劃到中國和印度來的，不料卻無意中到了美洲，但是哥倫布自己直到生命的最后時刻，仍然堅持認為他到過的大陸就是印度、他登陸的島嶼（古巴）就是日本。從這個意義上說，哥倫布是在馬可·波羅的影響下發(fā)現(xiàn)美洲的。 然而，馬可·波羅在《東方見聞錄》中卻很少涉及中國的典章制度和文物，甚至沒有提到萬里長城和大運河，也沒有提到當時在中國已經(jīng)廣泛使用的印刷術，這不能不說是一個遺憾。 不管怎么說，馬可·波羅是第1個廣泛游歷東方世界、并留下有關重要文獻的歐洲人。從發(fā)現(xiàn)一個新奇的世界、并對哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸所產(chǎn)生的影響來看，馬可·波羅1271年的東方之行，不啻為一次走出中世紀、發(fā)現(xiàn)新世界的行為。

暫缺《馬可·波羅》作者簡介