荊棘鳥

　　這本書是一部澳大利亞的家世小說，以女主人公梅吉與神父拉爾夫的愛情糾葛為主線，描寫了克利里一家三代人的故事，時間跨度長達半個多世紀之久。年富力強的神父一心向往羅馬教廷的權力，但他卻愛上了牧主克利里的女兒、美艷絕倫的少女梅吉，內(nèi)心處于權力與愛情的深刻的矛盾之中，從而引發(fā)出一連串感人至深的故事。以兩位主人公為中心，展開了克利里家族十余名成員各自的人生悲歡離合；尤其是小說的時間跨度恰好橫越了二次大戰(zhàn)，因而兩代人之間截然不同的人生觀所產(chǎn)生的沖突，更是引人注目。 梅吉一家住在新西蘭，她父親替人家剪羊毛為生，可這一年父親失業(yè)了，正在一家人發(fā)愁的時候，他們接到姑母從澳大利亞寄來的信。原來，姑母年事已高，準備讓他們?nèi)ダ^承遺產(chǎn)。在經(jīng)過一番顛簸之后，梅吉一家踏上澳洲大陸，來到德羅海達。剛一露面，梅吉就引起了拉爾夫神父的注意，他對這個女孩十分憐愛。拉爾夫神父是愛爾蘭人，被天主教會派到德羅海達擔任教士，他是個高大俊美的男人，優(yōu)雅和藹、雄心勃勃，他很想在教會中升到的職位，但由于沒有背景，直到30多歲還是個普通教士。因為梅吉的姑母是德羅海達最富有的孤孀，他不得不經(jīng)常與之周旋，其實心里十分厭惡她。梅吉的姑母看到拉爾夫對待小梅吉的特殊態(tài)度，十分記恨，決定尋機報復。梅吉一家在德羅海達定居下來，他們很快適應并喜愛上了這里的新生活。他們與拉爾夫神父結下了親密的友誼，隨著梅吉年復一年地長大，她和拉爾夫的感情也逐漸加深，拉爾夫不但是可以信賴的師長，而且也成為可以傾訴的朋友，這一切都被梅吉的姑母：那個富有而乖戾的老太婆看在眼里，恨在心上。機會終于來了，在梅吉17歲時，梅吉的姑母終死去。她在臨死前交給拉爾夫神父一封信，讓他發(fā)誓在她被埋葬后拆開，拉爾夫答應了。然而，當他拆開信封時，他驚呆了。原來，梅吉的姑母遠比人們想像的富有得多，她在信中宣稱，她的全部財產(chǎn)達1300萬英鎊，她本來立有遺囑，準備將財產(chǎn)留給梅吉一家。但現(xiàn)在她改變了主意，她把它們獻給天主教會，并聲稱這是由于拉爾夫神父出色工作的緣故，這筆財產(chǎn)將永遠由拉爾夫管理支配，梅吉一家可以住在德羅海達，但工資由拉爾夫決定給予。拉爾夫看后心中十分矛盾：如果他將這不為人所知的新遺囑投入火中，梅吉一家就可以繼承全部遺產(chǎn)，但是他就將喪失這個巨大的機會，永遠沒有晉升的希望；如果他公布這個新遺囑，他必將受到教會的重視并獲得晉升，但梅吉和她一家的權利就會被剝奪。猶豫再三，最后還是向自己的野心投降了，他公布了遺囑，也離開了德里海達，離開了梅吉。梅吉一家搬入了姑母原來居住的大宅子，重新按自己的愛好做了裝修，從此以后，他們將作為德羅海達牧場的代管人長久居住在這里了。拉爾夫給他們寄來足夠多的錢以使他們能夠維持不錯的生活，梅吉的母親也一改以往郁悶的心情變得快樂起來。但當她從報紙上看到她最疼愛的長子弗蘭克被判處終身監(jiān)禁時，這快樂也轉瞬即逝了。梅吉的爸爸帕迪在一次野外轉移羊群時遇到大風暴，閃電引起的大火，迅速地吞噬著早已久旱的草原，也吞噬了梅吉的爸爸和羊群。這時，她的一個哥哥也被野豬的獠牙刺死。正在全家哀痛欲絕時，拉爾夫神父趕回來，埋藏了死者之后又匆匆離去。他告訴梅吉雖然自己非常愛她，但他永遠也不可能和她結為夫妻。不久，他升任主教。　梅吉家新雇了一個叫盧克的剪毛工，盧克的相貌竟酷似拉爾夫神父，這使她心煩意亂，在盧克的追求下梅吉終于嫁給了他，離開了德羅海達。盧克并不愛梅吉，只因為梅吉很有錢，他計劃用梅吉的錢，加上自己苦干得來的錢買一個牧場。所以婚后不久，他就帶著梅吉到昆土蘭去割甘蔗，而讓梅吉到一家去做家務，并把梅吉所有的錢都存到銀行。盧克為了掙錢，不與梅吉見面，甚至在她生第一個孩子時候，他也拒絕回來看梅吉。而此時拉爾夫卻來到梅吉身邊，他對梅吉的感情始終不渝，這剪不斷的情感時時讓他感到痛苦，他終于控制不住自己的感情，帶著梅吉來到一個孤島，一起渡過了他們一生中最幸福的時光。為了到羅馬去擔任更重要的職務，拉爾夫離開梅吉，而梅吉已經(jīng)懷上了他的孩子。梅吉因此決定離開盧克，重新回到德羅海達，與母親住在一起。她生下拉爾夫的孩子，取名戴恩。梅吉的母親一眼就看出戴恩是拉爾夫的孩子，她很能理解女兒的做法，并且她自己當年也愛過一個人，還與他生下了大兒子弗蘭克。事情發(fā)生后，她被高貴的家族驅逐出去，才嫁給梅吉的父親帕迪。梅吉和母親、女兒、兒子在德羅海達生活得很好，女兒朱絲婷和兒子戴恩也已長大，由于朱絲婷我行我素，加之又是盧克的孩子，又所以梅吉不怎么喜歡她，而是把全部的情感都寄托在兒子戴恩身上，從戴恩身上她看到了拉爾夫的身影。這時二戰(zhàn)暴發(fā)了，拉爾夫也已晉升為紅衣主教，他在戰(zhàn)爭中運用宗教影響保全了羅馬，受到了人們的贊譽。但在他的內(nèi)心深處，梅吉一只是她始終的牽掛。梅吉的女兒長大后當了演員，活躍于澳大利亞和英國成為話劇舞臺，最后嫁給了德國的一位內(nèi)閣大臣。而戴恩卻提出要當教士，這對梅吉來說，是個沉重的打擊，思慮再三，她把戴恩送到羅馬的神學院，讓拉爾夫照顧他。拉爾夫和戴恩相處融洽，梅吉沉浸于父子二人的親情當中。但好景不長，在一次游泳中，戴恩因心臟病突然發(fā)作，溺死在海里。這一切使梅吉對人生有了新的認識，“一切都是我自己造成的，我誰都不怨恨，我不能有片刻的追悔。” 這部小說情節(jié)曲折生動，結構嚴密精巧，文筆清新婉麗。在描寫荒蠻廣漠的澳大利業(yè)風光時，頗有蒼涼悲壯之美，而作為一位女作家。對女人愛情心態(tài)的探索，又十分細膩感人，故本書有澳大利亞的《飄》之譽。這部書于1977年在美國出版，它一問世，立即引起轟動。

　　考琳·麥卡洛（Colleen McCullough），1937年6月1日生于澳大利亞新南威爾士州的惠靈頓，澳大利亞當代著名作家。她曾從事過多種工作——旅游業(yè)、圖書館、教書；后來終于成了一名神經(jīng)病理學家，曾就學于美國耶魯大學。她的第一部小說是《蒂姆》，而《荊棘鳥》（The Thorn Birds）則構思了四年，作了大量的調(diào)查工作，方始動筆。此書一發(fā)表，作者便一舉成名。作者是位多才多藝的人，喜歡攝影、音樂、繪畫、服裝裁剪等。她現(xiàn)定居于美國。除享譽世界的《荊棘鳥》外，考琳·麥卡洛還創(chuàng)作另外十二部長篇小說，一部傳記，這本書在西方文壇被譽為“繼《飄》之后最成功的家世小說和愛情傳奇”?！肚G棘鳥》被后人稱為澳洲的《飄》讀者永遠熱愛的考琳麥卡諾是一位多才多藝的作家，1937年生于澳大利亞新南成威爾士部。除了小說，她還寫傳記（如為新南威爾士原州長羅登卡特勒爵士作傳），寫散文或雜文（如著名的《我為什么反對安樂死？》），甚至寫音樂劇。而就小說本身來說，她也并非局限于一種類型，既有她在世界范圍內(nèi)贏得廣泛讀者的《荊棘鳥》那樣的家世小說，也有使她在學術界獲得崇高聲譽的《羅馬主人》那樣的歷史小說，還有《密薩隆基的淑女們》那樣的言情小說，《第三個千年的綱領》那樣的理念小說......諸如此類，不一而足?？剂整溈ㄖZ的創(chuàng)作領域廣泛及所取得的成就巨大，也許得益于不倦的探索探索精神和她的經(jīng)歷。她永不滿足，不斷探索新的領域，城市新的文學樣式，同時創(chuàng)做態(tài)度十分嚴謹，對每一部作品的題材都進行深入研究，每每數(shù)易其稿。她本是一名品學兼優(yōu)的醫(yī)科學生，毅力學友等榮譽學位畢業(yè)于新南威爾士大學時，已顯露出在神經(jīng)生理學方面的特長。她后來獲得了兒童健康研究所（倫敦）的碩士學位，繼而領導美國紐黑文耶魯醫(yī)學院神經(jīng)學系研究實驗室的技術工作。她是數(shù)家神經(jīng)科學研究所和基金會的贊助人，還擔任皇家悉尼北岸醫(yī)院臨床神經(jīng)生理學顧問。